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故事的一開始是鳴宮湊終於生病了。

說終於，是因為他在上大學後幾乎不怎麼生病，如今是第三年，連感冒的跡象也沒有，平安順遂從有人皆咳嗽不止的大教室裡倖存下來、近年流行的肺炎也完美躲過，還能照顧確診的藤原愁，堪稱天選之人，所以他已經很久不知道發燒的徵兆是什麼樣的了。

仔細想來，應該在昨天晚上就開始畏寒，但不知道那是畏寒，只是普通地覺得冷，於是他把棉被蓋得更嚴實，接著打開電熱毯，在暖烘烘的被窩中睡去，然後做了場惡夢——與其說是惡夢不如說是預知夢。

小時候大家不是都看過貓抓老鼠的卡通嗎？雖然普遍都只對主角的灰貓和棕色老鼠有印象，但夢裡的他變成另一隻灰色小老鼠，包尿布的那隻， 是傑利鼠的遠親？不重要，總之他在天花板的通風管裡跑——最詭異的是他是第三人稱視角在看自己跑，但同時又知道那隻小灰鼠是自己——四周鐵藍色的風管就像動畫一樣逐漸變紅，最後從身後竄出火焰，貨真價實的火燒屁股，湊看見自己整隻燒起來往上飛，撞到天花板。

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他醒來時全身是汗。

鳴宮湊掙扎著從床上起身，肩膀稍稍離開被子便打了個冷顫，他又縮回去，打開手機，時間是凌晨四點。頭痛大概是因為螢幕太亮了，再睡一下吧，早上還要搭車回長野。湊雖然現在是在長野本地的大學讀書，但實際上是在離琴葉有段距離的市裡，搭電車大概要一個小時，平常回去的不算頻繁，現在放寒假了，要準備新年、去夜多神社的越年祭、假期的第一天還是聖誕節，和人約好了一起在車站碰面。

要回去才行。喃喃著，鳴宮湊再度睡去。

結果隔天早上也是最糟糕的開場，首先睜開眼時就發現外面陽光亮到不能再亮，有睡過頭經驗的人一定懂那種瞬間驚醒心跳一百五的感覺，他打開手機，看見十點四十九分，大大地嘆了口氣，無力將自己捲回被子。